Don Carlos Javier de Borbón, Duque de Madrid, nació en Nimega el 27 de enero de 1970, donde su padre había sido enviado al exilio un año antes. Hijo mayor de Don Carlos Hugo de Borbón y de la Princesa Real Doña Irene de Orange-Nassau, es el actual jefe de la Casa Real de los Borbones de Parma. Descendiente consanguíneamente directo y agnado del Rey Felipe V, fundador de la Casa Real de Borbón en España, es también Duque de Parma, Plasencia, Guastalla y Lucca, jefe de familia del Gran Duque Enrique de Luxemburgo y miembro de la Familia Real de los Países Bajos.
Poseedor de la nacionalidad española, vivió hasta los siete años de edad en París. Desde entonces y hasta los diez años vivió en Madrid, momento en que se trasladó a Soestdijk (Baarn, Países Bajos), transcurriendo su infancia con estancias en Inglaterra y los Estados Unidos de Norteamerica, entre otros lugares.
Don Carlos estudió Ciencias Políticas en Wesleyan University de Middletown (Connecticut), y en 1995 obtuvo un Posgrado (MPhil) en Demografía en el Trinity Hall de la Universidad de Cambridge. Domina las lenguas castellana, neerlandesa, francesa, italiana e inglesa.
Participó en los preparativos para la introducción del euro desde el Corporate Euro Proyect Bureau de ABN AMRO Bank en Amsterdam, orientándose posteriormente a la consultoría de asuntos públicos en la European Public Policy Advisors (EPPA), donde intervino en el «Energy Agreement for Sustainable Growth» para el Reino de Holanda. Ha presidido la Fundación de Cooperación para el Desarrollo Económico de Latinoamérica, fue miembro durante ocho años del Consejo de CSR Netherlands, que vela por la responsabilidad social empresarial, y actualmente es miembro de la Fundación Carlos de Amberes. Fue director no ejecutivo de ASN Vermogensbeheer (Capital Management) y miembro de la Junta asesora de PGGM Responsible Investing. Pertenece al Comité de Inversiones de Energiiq Fund de Holanda Meridional, es presidente del Panel asesor del Short Supply Chains del sector agrícola holandés, y colaborador del think-tank The Ex’tax Project, además de otros cargos en varias empresas y organizaciones sociales.
Durante más de veinticinco años ha contribuido a asesorar proyectos a nivel mundial centrados en la economía circular, con modos de producción alternativos y respetuosos con el medio ambiente y en la transición energética hacia las energías limpias.